Сюжет сериала Карточный домик. Действие сериала происходит в столице Америки Вашингтоне, округ Колумбия. Основное внимание уделяется Фрэнсису Дж."Фрэнк" Андервуд - умный, опытный и энергичный конгрессмен от Демократической партии. Как кнут демократического большинства (фактически, сравнимый с администратором парламента, переведенным на немецкий язык в сериале), его задача - привлечь депутатов к партийной и правительственной линии. Но когда новый президент и его коллега по партии Гаррет Уокер лишает его желанной и уже обещанной должности государственного секретаря, Андервуд стремится отомстить, что усиливает его политическое влияние за счет заговора и недобросовестного поведения, поддерживаемого его столь же расчетливой женой Клэр. Теперь Фрэнк использует амбициозную репортершу Зои Барнс в своих целях, используя, среди прочего, свои глубокие познания в политике Вашингтона.

Сериал начинается со сцены, в которой конгрессмен Фрэнсис Андервуд демонстрирует свой безжалостный прагматизм, убивая собаку, сбитую машиной. Он смотрит прямо в камеру и на этом примере объясняет зрителю: "В такие моменты кто-то должен сделать что-то неприятное, необходимое.Следуя этому мотиву, зрители последовали за Фрэнсисом "Фрэнком" Андервудом, жаждущим власти представителем Демократической партии из Южной Каролины и кнутом большинства в Палате представителей США, Уокер пообещал ему пост государственного секретаря после того, как сильно поддержал нового президента Гаррета Уокера в его президентской кампании. Однако перед инаугурацией он узнал от Линды Васкес, главы администрации Уокера, что он будет более полезен для будущих вопросов в Палате представителей. Андервуд сначала реагирует гневно, но вскоре вместе со своим начальником штаба Дугом Стэмпером и его женой Клэр они тайно наносят ущерб новому правительству Уокера.

Вскоре Фрэнсис приводится к присяге в качестве вице-президента, а Зои, Лукас и Джанин продолжают учебу. Начальник штаба Фрэнсиса Дуг помещает его в отдельную квартиру, чтобы они не могли больше общаться с Рэйчел. Тем временем Андервуд назначает встречу с Зои на станции метро. Он убеждает ее стереть общую историю сообщений и контактную информацию и в конечном итоге толкает ее перед приближающимся поездом, спрятанным за барьером, не будучи замеченным свидетелями и камерами наблюдения. После того, как Джанин противостоит неназванному мужчине с обнаженными фотографиями Зои, сделанными Фрэнсисом, она прекращает расследование, чтобы покинуть город и избежать смертельных опасностей.

Как неизбранный президент, Фрэнк сталкивается с сопротивлением со стороны демократического руководства, которое советует ему не баллотироваться на пост президента. Будучи преисполнен решимости оставить свое наследие и не становиться "вице-президентом", он публично заявил, что не будет баллотироваться на пост президента, и вместо этого хочет посвятить свой срок программе создания рабочих мест "Америка работает". А Клэр хочет стать послом в Организации Объединенных Наций. Однако Сенат отклонил его кандидатуру, поскольку заявление во время допроса не подтвердилось. Затем Клэр заявляет о власти своего мужа, и ее муж назначает ее послом указом (так называемое назначение на отдых). Однако во время первых дипломатических переговоров с послом России он столкнулся с сопротивлением.

Вскоре после третьего сезона Клэр уехала в свой родной Техас, чтобы провести собственную кампанию за место в Палате представителей с представителем Линн Харви, но нынешний президент ее округа Дорис Джонс хочет передать это место своей дочери Селии. Клэр предлагает им финансирование клиники в обмен на их отказ, но их предложение отклоняется. Тем временем Фрэнсис потерпел поражение на праймериз в Нью-Гэмпшире Дека без Клэр. После того, как СМИ сообщили о предполагаемых семейных проблемах между Клэр и им, Дек узнал, что мать Клэр, Элизабет Хейл, страдала раком, и Андервуд использует это, чтобы публично оправдать длительный визит Клэр в Техас. В свою очередь, Фрэнсис обещает не вмешиваться в его запланированную кампанию в Техасе. Однако 2 недели спустя в своем выступлении перед Конгрессом он публично заявил о своей поддержке Селии Джонс, тем самым победив амбиции Клэр. Затем Андовудс вместе поедет на праймериз в родной город Фрэнсиса, Южная Каролина. Там серия скандалов выставила Фрэнсиса в невыгодном свете, в результате чего он также потерял свою родину из-за Данбара. Как выяснил Фрэнсис, виновницей поражения была Клэр, которая дала Данбару информацию о примирении, тем самым укрепив его поражение. В конце концов Клэр просит его сделать ее кандидатом в вице-президенты. В противном случае он хочет еще больше подорвать свою кампанию.