Сюжет сериала Последний кандидат. Сериал имеет очень содержательное название. Дело в том, что выражение Designated Survivor, помимо буквального перевода, имеет еще и политическое и лексическое значение. В правительстве США это имя одного из сотрудников правительственного агентства, и в соответствии с должностной инструкцией он обязан находиться в специально оборудованных охраняемых убежищах во время крупных мероприятий, на которых присутствуют президент и министры. Это делается на случай, если все они погибнут в результате неожиданного террористического акта или катастрофы. В этом случае такой уполномоченный сотрудник берет на себя временную функцию управления страной.

И один из таких сотрудников - главный герой сериала Том Киркман. И во время следующей президентской речи происходят ужасные вещи, когда присутствует все правительство. В результате мощного теракта погибло все руководство страны, и он должен возглавить государство. Жена Тома также работает в государственных учреждениях и поддерживает своего потрясенного мужа в его новом штате.
Главный герой, хотя и временно исполняющий обязанности президента, должен столкнуться с ужасающей реальностью ответственности страны, а также понять причины того, что произошло, чтобы расследовать ужасные преступления, в результате которых погиб его предшественник и все другие высокопоставленные должностные лица на этом посту.

Однако нет ситуации, когда ответственность за внутреннюю и внешнюю политику самого могущественного государства в мире снимается с первого лица.